De Populus alba is een hele gemakkelijke populier. Hij groeit op diverse grondsoorten en zowel op droge als natte grond. Hij groeit snel en kan in ons land een hoogte van 20 meter bereiken.

Populieren worden daardoor ook vaak gebruikt rondom boerderijen etcetera, om zo het terrein af te schermen tegen de wind.

De witte abeel, zoals de laanboom in het Nederlands heet, heeft een brede groeiwijze: de kroon groeit breed uit. Het blad is groot en groen, met in het begin een viltige laag er op. De herfstkleur is geel, waarna de boom zijn blad verliest. In de winter komt de kenmerkende grijze bast goed naar voren.